Os Benefícios Surpreendentes da Cúrcuma para a sua Saúde

A cúrcuma, também conhecida como açafrão-da-terra, tem ganhado destaque nos últimos anos devido aos seus potenciais benefícios para a saúde. Neste artigo, exploraremos em detalhes as propriedades dessa especiaria milenar e como ela pode contribuir para o seu bem-estar.

O que é a cúrcuma?

A cúrcuma (Curcuma longa) é uma planta da família do gengibre, nativa do sudeste asiático. Seu rizoma (raiz) é amplamente utilizado como especiaria na culinária, principalmente na culinária indiana, e como remédio natural na medicina ayurvédica há milhares de anos[1].

O principal composto ativo da cúrcuma é a curcumina, responsável por sua cor amarela característica e por muitos de seus benefícios à saúde. A curcumina representa cerca de 2-5% do peso seco da cúrcuma[2].

Benefícios comprovados da cúrcuma para a saúde

1. Propriedades anti-inflamatórias

A inflamação crônica está associada a diversas doenças, como artrite, doenças cardiovasculares e até mesmo câncer. Estudos mostram que a curcumina possui potentes propriedades anti-inflamatórias, podendo ser tão eficaz quanto alguns medicamentos anti-inflamatórios, mas sem os efeitos colaterais[3].

Um estudo publicado no Journal of Alternative and Complementary Medicine descobriu que a curcumina foi eficaz na redução da dor e na melhora da função física em pacientes com osteoartrite do joelho[4].

2. Potencial antioxidante

A curcumina é um poderoso antioxidante que pode neutralizar radicais livres e estimular as defesas antioxidantes do próprio corpo[5]. Isso pode ajudar a proteger as células contra danos oxidativos, que estão relacionados ao envelhecimento e a várias doenças crônicas.

3. Melhora da saúde cardiovascular

A cúrcuma pode contribuir para a saúde do coração de várias maneiras:

• Melhora a função endotelial (revestimento dos vasos sanguíneos)[6]
• Reduz a inflamação e oxidação
• Pode ajudar a reduzir o colesterol LDL (“ruim”)[7]

Um estudo com 121 pacientes submetidos a cirurgia de revascularização do miocárdio descobriu que tomar 4g de curcumina por dia, alguns dias antes e após a cirurgia, reduziu o risco de ataque cardíaco no hospital em 65%[8].

4. Potencial na prevenção do câncer

Embora sejam necessárias mais pesquisas em humanos, estudos laboratoriais e em animais sugerem que a curcumina pode ter efeitos anticancerígenos[9]. Ela parece ser capaz de:

• Inibir o crescimento de células cancerígenas
• Impedir o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos em tumores
• Contribuir para a morte de células cancerosas

5. Benefícios para a saúde cerebral

A curcumina pode aumentar os níveis do fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), uma proteína que estimula a formação de novas conexões cerebrais[10]. Níveis mais altos de BDNF podem ajudar a retardar o declínio cognitivo relacionado à idade e reduzir o risco de doenças neurodegenerativas como Alzheimer.

Como consumir cúrcuma

Para aproveitar os benefícios da cúrcuma, você pode:

1. Adicionar a especiaria a pratos como arroz, sopas e molhos
2. Preparar o “golden milk”, uma bebida tradicional indiana com leite e cúrcuma
3. Tomar suplementos de curcumina (consulte um profissional de saúde antes)

É importante notar que a curcumina é pouco absorvida pelo organismo. Para melhorar a absorção, combine a cúrcuma com pimenta preta, que contém piperina, um composto que aumenta a biodisponibilidade da curcumina em até 2000%[11].

Precauções e efeitos colaterais

Embora a cúrcuma seja geralmente segura para a maioria das pessoas, alguns efeitos colaterais podem ocorrer com doses elevadas ou uso prolongado:

• Desconforto gastrointestinal
• Náuseas
• Diarreia
• Risco aumentado de cálculos renais

Além disso, a cúrcuma pode interagir com certos medicamentos, como anticoagulantes e alguns medicamentos para diabetes. Sempre consulte um profissional de saúde antes de iniciar qualquer suplementação, especialmente se você estiver grávida, amamentando ou tiver condições médicas preexistentes.

Conclusão

A cúrcuma é uma especiaria com um potencial impressionante para beneficiar a saúde de várias maneiras. Suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, somadas aos possíveis benefícios para a saúde cardiovascular, cerebral e na prevenção do câncer, tornam-na um complemento valioso para uma dieta saudável.

No entanto, é importante lembrar que mais pesquisas são necessárias para confirmar muitos desses benefícios em humanos. A cúrcuma não deve ser considerada um substituto para medicamentos prescritos ou um estilo de vida saudável. Sempre consulte um profissional de saúde antes de fazer mudanças significativas em sua dieta ou rotina de suplementação.

Referências

1. Prasad S, Aggarwal BB. Turmeric, the Golden Spice: From Traditional Medicine to Modern Medicine. In: Benzie IFF, Wachtel-Galor S, editors. Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects. 2nd edition. Boca Raton (FL): CRC Press/Taylor & Francis; 2011. Chapter 13.
2. Tayyem RF, Heath DD, Al-Delaimy WK, Rock CL. Curcumin content of turmeric and curry powders. Nutr Cancer. 2006;55(2):126-31.
3. Chainani-Wu N. Safety and anti-inflammatory activity of curcumin: a component of tumeric (Curcuma longa). J Altern Complement Med. 2003 Feb;9(1):161-8.
4. Kuptniratsaikul V, Thanakhumtorn S, Chinswangwatanakul P, Wattanamongkonsil L, Thamlikitkul V. Efficacy and safety of Curcuma domestica extracts in patients with knee osteoarthritis. J Altern Complement Med. 2009 Aug;15(8):891-7.
5. Menon VP, Sudheer AR. Antioxidant and anti-inflammatory properties of curcumin. Adv Exp Med Biol. 2007;595:105-25.
6. Akazawa N, Choi Y, Miyaki A, Tanabe Y, Sugawara J, Ajisaka R, Maeda S. Curcumin ingestion and exercise training improve vascular endothelial function in postmenopausal women. Nutr Res. 2012 Oct;32(10):795-9.
7. Qin S, Huang L, Gong J, Shen S, Huang J, Ren H, Hu H. Efficacy and safety of turmeric and curcumin in lowering blood lipid levels in patients with cardiovascular risk factors: a meta-analysis of randomized controlled trials. Nutr J. 2017 Oct 11;16(1):68.
8. Wongcharoen W, Jai-Aue S, Phrommintikul A, Nawarawong W, Woragidpoonpol S, Tepsuwan T, Sukonthasarn A, Apaijai N, Chattipakorn N. Effects of curcuminoids on frequency of acute myocardial infarction after coronary artery bypass grafting. Am J Cardiol. 2012 Jul 1;110(1):40-4.
9. Kunnumakkara AB, Anand P, Aggarwal BB. Curcumin inhibits proliferation, invasion, angiogenesis and metastasis of different cancers through interaction with multiple cell signaling proteins. Cancer Lett. 2008 Oct 8;269(2):199-225.
10. Xu Y, Ku B, Tie L, Yao H, Jiang W, Ma X, Li X. Curcumin reverses the effects of chronic stress on behavior, the HPA axis, BDNF expression and phosphorylation of CREB. Brain Res. 2006 Nov 29;1122(1):56-64.
11. Shoba G, Joy D, Joseph T, Majeed M, Rajendran R, Srinivas PS. Influence of piperine on the pharmacokinetics of curcumin in animals and human volunteers. Planta Med. 1998 May;64(4):353-6.